Texas – stát na jihu USA

Texas je druhý největší stát USA hned po Aljašce a zároveň druhý nejlidnatější – žije tu přes 30 milionů lidí. Leží na jihu Spojených států, hraničí s Mexikem a táhne se od pobřeží Mexického zálivu až po polopouštní krajinu na západě. Hlavním městem Texasu je Austin, i když spousta lidí tipuje Houston nebo Dallas.

Pro české cestovatele Texas zatím není typická zastávka na road tripu po západním pobřeží, ale to je škoda. Kdo má rád velké vzdálenosti, rozmanitou přírodu, skvělé BBQ a trochu jinou Ameriku, než ukazují filmy z Kalifornie, ten si tu přijde na své.

Texas v číslech

Kde je Texas a jak je velký

Texas najdete v jižní části USA. Na jihu a jihozápadě sdílí dlouhou hranici s Mexikem – přirozenou hranici tvoří řeka Rio Grande. Na západě sousedí s Novým Mexikem, na severu s Oklahomou a na východě s Arkansasem a Louisianou. Jižní a jihovýchodní pobřeží omývá Mexický záliv.

Rozloha Texasu je přibližně 696 000 km². Abyste si to dokázali představit – je to skoro devětkrát víc než celá Česká republika. Z El Pasa na západě do Houstonu na východě je to přes 1 100 km a počítejte s dobrými 10–12 hodinami za volantem. Tohle je věc, kterou si hodně lidí neuvědomuje, a pak jsou překvapení, jak dlouho trvá projet jenom jeden stát.

Texas je tak obrovský, že zahrnuje hned několik odlišných krajinných typů – od vlhkých subtropických nížin u pobřeží, přes zvlněné prérie ve středu, kopcovitou oblast Hill Country, až po suché pouště a hory na západě.

Hlavní město Texasu – Austin

Hlavní město Texasu je Austin. Žije tu kolem 1 milionu lidí a s okolní aglomerací přes 2 miliony. Austin je úplně jiný než zbytek Texasu – je to město univerzit, technologických firem, živé hudební scény a foodie kultury. Neoficiální motto města zní „Keep Austin Weird“ a docela to sedí.

V posledních letech se Austin stal jedním z nejrychleji rostoucích měst v celých Spojených státech. Přestěhovaly se sem firmy jako Tesla (gigafactory kousek za městem), Oracle nebo celá řada startupů. Říká se tomu Silicon Hills – obdoba Silicon Valley, ale s lepším BBQ a nižšími daněmi.

Co v Austinu vidět:

• Texas State Capitol – budova z roku 1888, vyšší než Kapitol ve Washingtonu. Pod budovou je podzemní rozšíření větší než stavba nad zemí.
• South Congress Avenue (SoCo) – hipsterská čtvrť plná kaváren, vintage obchodů a pouličního umění.
• Barton Springs Pool – přírodní koupaliště napájené prameny o teplotě kolem 20 °C. Ideální únik před texaským vedrem.
• Congress Avenue Bridge – od března do listopadu odsud každý večer vylétá kolonie 1,5 milionu netopýrů. Jeden z nejzvláštnějších zážitků v Texasu.
• 6th Street – hlavní barová a hudební ulice. Austin se právem označuje za „live music capital of the world“.

Pokud jste si mysleli, že hlavní město Texasu je Houston nebo Dallas – nejste sami. Je to jeden z nejčastějších omylů o amerických státech.

Největší města v Texasu

Texas má hned několik obřích metropolí. Čtyři z nich patří mezi deset největších měst v USA – to žádný jiný stát nemá. Tady jsou ta nejdůležitější:

Houston

Největší město Texasu a čtvrté největší v celých Spojených státech (přes 2,3 milionu obyvatel). Houston je centrem ropného průmyslu – sídlí tu většina velkých ropných společností. Pro turisty je ale hlavním tahákem NASA Johnson Space Center, odkud se řídily mise Apollo a Space Shuttle. Kdo chce vidět, odkud padla slavná věta „Houston, we have a problem“, tady je správně. Houston má taky výbornou muzejní čtvrť (Museum District) a jednu z nejlepších restauračních scén v USA.

San Antonio

Druhé největší město státu a jedno z historicky nejzajímavějších míst v Texasu. Dominantou je pevnost Alamo, kde v roce 1836 malá posádka texaských obránců bránila pozici proti mexické přesile. Bitva u Alama se stala symbolem celého Texasu. Druhým magnetem je River Walk – promenáda podél řeky San Antonio v centru města, lemovaná restauracemi a kavárnami. Jedno z nejfotografovanějších míst ve státě.

Dallas a Fort Worth

Dallas znáte minimálně ze jména – ať už díky televiznímu seriálu, nebo jako místo atentátu na prezidenta Kennedyho v roce 1963. Dnes je to moderní byznysová metropole s mrakodrapy, muzei (Perot Museum of Nature and Science, Dallas Museum of Art) a výborným jídlem. Fort Worth je soused Dallasu, ale má úplně jinou atmosféru. Stockyards National Historic District tu připomíná kovbojskou historii – každý den tu poženou dobytek ulicí jako před 150 lety. Obě města dohromady tvoří aglomeraci DFW (Dallas–Fort Worth) s téměř 8 miliony lidí.

El Paso

Město na samém západě Texasu, přímo na hranici s Mexikem. Odtud je blíž do Nového Mexika nebo Arizony než do Dallasu. Úplně jiné klima i kultura – silný mexický vliv, pouštní krajina, hory kolem. El Paso je brána k národním parkům Big Bend a Guadalupe Mountains.

Příroda Texasu

Příroda v Texasu je překvapivě rozmanitá. Rozhodně tu nejsou jen ploché prérie plné kaktusů, jak si spousta lidí představuje. Díky obrovské rozloze tu najdete všechno – od pláží přes mokřady, kopcovité pastviny, hluboké kaňony až po hory a pouště.

Big Bend National Park

Velký národní park na jihozápadě Texasu, přímo na hranici s Mexikem. Kaňony řeky Rio Grande, pouštní krajina se sukulenty a jedna z nejlepších nočních oblohou v USA – žádné světelné znečištění, jen hvězdy. Big Bend patří k nejméně navštěvovaným národním parkům v zemi, což je jeho obrovská výhoda. Žádné davy, žádné fronty. Kdo má rád divočinu a klid, tady si přijde na své.

Guadalupe Mountains National Park

Tady stojí nejvyšší bod celého Texasu – Guadalupe Peak s nadmořskou výškou 2 667 metrů. Méně známý park, méně lidí, ale stezky jsou výborné. Na podzim se tu barví javory v McKittrick Canyon a celý kaňon je oranžový a červený.

Palo Duro Canyon

Druhý největší kaňon v USA hned po Grand Canyonu. 190 km dlouhý, až 250 metrů hluboký, rudé a oranžové skály. Je to státní park (ne národní), takže o něm překvapivě moc lidí neví. Přitom ta podívaná stojí za odbočku. Leží v texaském Panhandle nedaleko města Amarillo.

Pobřeží Mexického zálivu

Texas má přes 560 km pobřeží. Nejznámější pláže najdete na Galveston Islandu (snadno dostupný z Houstonu) a na Padre Island National Seashore, který je nejdelším bariérovým ostrovem na světě. South Padre Island na samém jihu je oblíbená plážová destinace.

Hill Country

Kopcovitá krajina mezi Austinem a San Antoniem. Na jaře (březen–duben) tu kvetou bluebonnets – státní květina Texasu – a celé louky se zabarví do modra. Hill Country je taky vinařský region s desítkami vinic. Pokud jedete autem mezi Austinem a San Antoniem, udělejte si odbočku.

Zajímavosti o Texasu

Texas má svou vlastní atmosféru, která se od zbytku USA dost liší. Tady je pár věcí, které vás nejspíš překvapí:

• Devět let samostatná republika. Texas vyhlásil nezávislost na Mexiku v roce 1836 a až do roku 1845 fungoval jako samostatný stát – Republika Texas. Dodnes tu uvidíte vlajku s jedinou hvězdou (Lone Star) a Texasané na tuhle historii nedají dopustit.
• Větší než Francie. Rozlohou by se do Texasu celá Francie vešla. A z jednoho konce na druhý je to dál než z Prahy do Říma.
• BBQ jako náboženství. V Texasu najdete přes 12 000 restaurací specializovaných na barbecue. Texaské BBQ (hlavně hovězí brisket uzený 12–18 hodin) se liší od BBQ v ostatních státech a místní se o něj dokážou přít s vážností, jakou u nás vyhrazujeme snad jen pivu.
• NASA sídlí v Houstonu. Johnson Space Center v Houstonu je řídicí středisko amerického vesmírného programu. Návštěvnické centrum Space Center Houston patří mezi top atrakce státu.
• Žádná státní daň z příjmu. Texas nemá state income tax. To je jeden z hlavních důvodů, proč se sem stěhuje tolik lidí a firem z Kalifornie.
• Záhadná světla v Marfě. U malého města Marfa na západě Texasu se od 19. století pozorují podivná světla na obzoru (Marfa Lights). Nikdo je dodnes spolehlivě nevysvětlil. Město samotné se mezitím proměnilo v uměleckou komunitu uprostřed pouště.
• Podzemní Capitol. Pod budovou State Capitol v Austinu se skrývá podzemní rozšíření, které je plošně větší než samotná budova nad zemí.

„Přátelský“ stát. Registrační značky v Texasu nesou nápis „The Friendly State“ – a je to pravda. Texasané jsou na americké poměry mimořádně přátelští a otevření. Nebojte se zeptat na cestu nebo dát se do řeči.

Počasí v Texasu – kdy jet

Texas je obrovský, takže počasí záleží hodně na tom, kde přesně se nacházíte. Mezi západem a východem státu je zásadní rozdíl.

• Západ (El Paso, Big Bend): Polopouštní klima. V létě přes 35 °C, sucho. V zimě kolem nuly, občas mráz. Velké rozdíly mezi dnem a nocí.
• Východ a pobřeží (Houston, Galveston): Subtropicky. V létě vlhko a parno kolem 33–35 °C. Zimy mírné, teploty málokdy pod 7 °C.
• Střed a sever (Dallas, Austin): Kontinentální klima s horkými léty (30–38 °C) a mírnými zimami. Občas přijde ledová bouře – v únoru 2021 zažil Texas extrémní mráz, který ochromil celý stát.

Nejpříjemnější doba na návštěvu je březen až květen a říjen až listopad. Vyhnete se letnímu vedru (červenec a srpen jsou v jižním Texasu brutální) a zároveň je to mimo hlavní období hurikánů na pobřeží (červen–listopad). Na jaře navíc v Hill Country kvetou bluebonnets, a ta podívaná za výlet stojí.

Ekonomika Texasu – ropa, technologie, kovbojové

Kdyby byl Texas samostatná země, jeho ekonomika by patřila mezi deset největších na světě. Stát stojí na třech pilířích: ropa a zemní plyn (Texas je největší americký producent obojího), technologie (Austin, Dallas) a zemědělství (hovězí dobytek, bavlna).

Ropný boom tady začal v roce 1901, kdy u města Beaumont vyrazil z vrtu Spindletop obrovský gejzír ropy. Od té doby ropa formuje texaskou identitu, politiku i krajinu – ropné věže uvidíte podél dálnic dodnes.

V posledních dvou dekádách se ale Texas masivně diversifikoval. Do Austinu a Dallasu se přesouvají technologické firmy ze Silicon Valley. Tesla tu postavila gigafactory, Oracle přesunul centrálu, přidaly se desítky dalších firem. Kombinace nulové státní daně z příjmu, nižších životních nákladů a podnikatelsky vstřícného prostředí táhne.

A pak je tu to zemědělství a kovbojská tradice. Texas je stále největším americkým producentem hovězího dobytka. Rančerská kultura je tu živá a viditelná – cowboy boots a klobouky tu nosí i lidé, kteří s dobytkem nikdy nepracovali.

Historie Texasu ve zkratce

Oblast dnešního Texasu obývaly tisíce let desítky domorodých kmenů. Španělé sem poprvé vstoupili v první polovině 16. století, ale trvalých osídlení dlouho nevznikalo – terén byl drsný a domorodí obyvatelé nepřátelští.

Na konci 17. století se v regionu začala objevovat první stálejší španělská sídla. Po mexické válce za nezávislost se Texas v roce 1821 stal součástí Mexika. Američtí osadníci ale do oblasti proudili a v roce 1836 vyhlásili nezávislou Republiku Texas.

Následoval ozbrojený konflikt s Mexikem. Nejslavnějším okamžikem se stala bitva u Alama v San Antoniu, kde malá texaská posádka (kolem 200 mužů) bránila bývalou misijní stanici proti tisícům mexických vojáků. Padli téměř všichni, ale „Remember the Alamo!“ se stalo bojovým heslem, které pomohlo vyhrát válku.

Republika Texas existovala devět let. V roce 1845 se dobrovolně připojila ke Spojeným státům jako 28. stát – mimo jiné proto, že Mexiko opakovaně usilovalo o zpětné získání území.

Za americké občanské války (1861–1865) bojoval Texas na straně Konfederace. Po válce přišla éra velkých honáckých tras (cattle drives) – obrovská stáda se hnala po texaských prérijích na sever k železnicím. A na přelomu 19. a 20. století pak přišel ropný boom, který Texas ekonomicky proměnil.

Stojí Texas za návštěvu?

Pokud plánujete klasický road trip po západním pobřeží (Kalifornie, Nevada, Arizona, Utah), Texas vám do trasy nezapadne – je prostě moc daleko na východ. Ale pokud chcete poznat jinou Ameriku než tu filmovou, Texas stojí za samostatný výlet.

Za 10–14 dní zvládnete pohodlný okruh: přiletíte do Austinu nebo Houstonu a projedete San Antonio – Hill Country – Austin – Houston – Galveston – a pokud máte čas, Big Bend na západě. Kombinujete města, přírodu, pobřeží i poušť.

Texas je stát, který překvapí. Je větší, rozmanitější a zajímavější, než byste čekali. A to BBQ – to je samo o sobě důvod přijet.

Zpět na jednotlivé státy USA.